2010年5月1日至10月31日，世博会将在上海举行，为期六个月。这是继2008北京奥运会成功举办之后，在中国城市举办的又一次国际盛会，必将引起国内、国际社会的极大关注。上海世博会主办方最初确定的目标是，吸引200个国家和国际组织参展，上千万人次参观。但是，截至2009年8月3日，已经有241个国家和国际组织确认参加2010上海世博会，招展成果大大好于预期。

    毋庸置疑，2010上海世博会将是一次展现人类文明、共议城市发展的盛事，这一点无须赘言。但是另一方面，如此庞大的参展规模，如此众多的参观人数，除了意味着“精彩世博”牵系众望之外，还意味着大量的交通出行碳排放，意味着上海市乃至周边地区的环境和交通基础设施将面临极大的压力。2010年5月1日至10月31日会展期间，参观人数上千万，这些参观者“出行”所产生的碳排放将构成了整个世博会碳排放的主体，为此，上海环境能源交易所正式启动了“绿色世博”自愿减排交易平台的构建，届时各国参观者都可以在自愿的前提下，通过该平台来购买碳指标，抵消自己参观世博行程中产生的碳排放。“绿色世博”自愿减排交易平台获得的资金将用于在上海及其周边地区种植碳汇林，以达到碳中和的目的。

    在这样的背景下，为了贯彻上海世博会打造“绿色世博，生态世博”的宗旨，提高社会公众的环保意识，推广节能减排的环保理念，同时缓解上海及周边地区的交通压力，为世博会的顺利举办创造畅通的出行条件，上海市环境保护局、上海世博会事务协调局和美国环保协会决定共同主办“世博绿色出行”系列活动，以宣传“绿色出行”概念为切入点，倡导低碳环保的出行方式乃至生活方式，激发社会公众参与“绿色世博”、贡献“绿色世博”的热情。“世博绿色出行”系列活动由中国民促会绿色出行基金具体承办。

    2009年5月5日，作为2010上海世博会开园倒计时一周年系列活动之一，“世博绿色出行”活动启动仪式在上海举行。启动仪式上，上海市政府副秘书长、上海世博局局长洪浩为联合国亲善大使、著名影星周迅颁发了“世博绿色出行大使”聘书。